Shu Puerh «Colecția Imperială», Gongting, 357gr.

Shu Puerh «Colecția Imperială» — un disc maturat din 2008, produs de fabrica Tiandizhen din Menghai, presat din materie primă de cea mai înaltă categorie, Gongting. Greutatea standard este de 357 de grame. După peste șaptesprezece ani de maturare, ceaiul s-a deschis complet și a căpătat acea profunzime pentru care colecționarii vânează exemplarele vechi de shu.

Categoria Gongting înseamnă că la baza materiei prime stau mugurii mici de ceai. Tocmai datorită lor, infuzia capătă o textură densă, catifelată, cu o delicatețe caracteristică pe palat. Asprimea și rugozitatea specifice unui shu tânăr au dispărut complet — timpul și-a făcut treaba.

Discul uscat miroase a lemn vechi, tutun maturat și fructe uscate. La turnare, infuzia devine aproape opacă, de culoarea ciocolatei negre. În gust se simt migdale prăjite, cacao și scoarță de copac, iar în retroaromă se întinde o dulceață de curmale și prună coaptă. O ușoară notă picantă de nucșoară adaugă volum, iar în retroaroma lungă apare uneori o nuanță de tutun afumat și pandișpan caramelizat.

Un shu puerh de această vârstă funcționează bine dimineața și în prima parte a zilei: revigorează blând, ajută la concentrare și încălzește. Este apreciat în mod tradițional pentru capacitatea de a susține digestia după o masă copioasă, motiv pentru care se potrivește excelent cu deserturile și mâncărurile consistente. Se recomandă prepararea prin metoda turnărilor succesive, în gaiwan sau ceainic de lut — pentru 5–7 grame de ceai sunt suficiente 100–120 ml de apă clocotită; prima turnare se aruncă pentru clătire, apoi urmează infuzii scurte de 5–10 secunde, cu creșterea treptată a timpului. Discul rezistă circa cincisprezece turnări, schimbându-și treptat caracterul de la o infuzie densă și intensă la una dulce, moale și lemnoasă.