Sheng puerh «Păsări și Flori», Qianjiazhai, 357gr.

Sheng puerh din munții Ailao, cules în zona protejată Qianjiazhai și presat manual cu presă de piatră după o tehnologie veche. Un disc din 2021, cu greutatea de 357 de grame — dintre acele ceaiuri care încântă deopotrivă prin ambalajul poetic și prin conținut.

Presarea manuală cu piatră nu e un simplu omagiu adus tradiției. Frunza prelucrată astfel rămâne vie, nu e strivită, respiră și se maturizează liniștită an după an. Când rupi o bucată din disc, te lovește aroma de ierburi sălbatice, flori de câmp și acea prospețime pe care o simți în munți după ploaie.

Infuzia iese transparentă, de culoare aurie, cu un ușor reflex solar. La gust, mai întâi apare amăreala caracteristică tinerelor sheng-uri montane, însoțită de o ușoară astringență — sinceră, fără atenuări. După o clipă, aceasta se transformă într-o dulceață lungă, huigan, care rămâne în gât și persistă câteva minute după înghițitură. Retroaromele sunt curate, cu o răcoare ierboasă.

Ca efect, este un ceai revigorant, cu un cha qi simțibil. Limpezește bine mintea, ajută la concentrare înainte de muncă sau de o plimbare lungă, alungă apatia. E de preferat să fie băut în prima parte a zilei și nu pe stomacul gol — sheng-urile tinere sunt destul de active. Se prepară prin infuzări succesive în gaiwan sau ceainic de lut, folosind 5–6 grame de frunze la aproximativ 100 ml de apă la temperatura de 80–90 de grade. Primele infuzări sunt scurte, de 5–10 secunde, apoi durata crește treptat. Frunza rezistă multe infuzări și nu se deschide imediat — undeva pe la a treia–a patra infuzare gustul ajunge la intensitate maximă.

Dacă este depozitat corect, într-un loc uscat, fără mirosuri străine, un astfel de disc se va transforma an de an, pierzând treptat din asprime și câștigând în profunzime. Este un ceai atât pentru a fi băut acum, cât și pentru a pune deoparte o parte la maturat.